Zertifikatsfreie Systeme greifen genauso wie die zertifikatsbasierten auf kryptographische Verfahren zurück, allerdings müssen die Schlüssel nicht mit Hilfe eines Zertifikates dem Urheber des Dokumentes zugeordnet sein. Authentizität und Integrität können dennoch geprüft werden. Zur Identifizierung können daher auch andere Methoden angewandt werden, wie zum Beispiel biometrische Daten, welche zur Sicherung ebenfalls in den Hashwert einbezogen werden.